Federated Learning of Cohorts (FLoC )は、連合学習 （英語版 ） 英 : Federated learning ）[ 注釈 1] ウェブトラッキング （英語版 ） インターネット広告 [ 注釈 2] 英 : Cohorts ）」に分類するものである[ 2] [ 3]
2021年 3月に、Google はChromeブラウザ において、2022年 初頭に廃止される予定であるサードパーティー Cookie を置き換えるものとしてテストを開始した。FLoCはGoogleによる「Privacy Sandbox （英語版 ） [ 4] [ 5] :48 。
FLoCのアルゴリズム は、二つの物がどれほどの類似性があるかを数値化するSimHash （英語版 ） [ 注釈 3] ブラウザ 内でユーザーのアクティビティを解析し[ 8] [ 9] :9 。それぞれのコホートには数千人のユーザーが含まれ、個人の特定の難易度を上げるために[ 10] [ 11]
ウェブサイトはAPI を通してコホートIDにアクセスすることが可能であり[ 9] :9 、これによってどのような広告を配信するかを決定することが可能である[ 12] [ 2] [ 5] :47 。外部にデータを送信することなくコホートを生成するこのプロセスは、Googleによる入力予測 の手法と類似していると指摘されている[ 5] :46 。
2021年 の終わり[ 12] 2022年 初頭に[ 3] サードパーティー Cookie を置き換えるものとして[ 13] [ 14] [ 11]
この試験においてユーザーは自動的に参加することとなっていたが、サードパーティーCookieをオフにすることによって、この拒否することが可能であった。また、イギリス 及び欧州経済領域 内においては、FLoCのその地域におけるプライバシー規制に適合することに疑念が存在したため、テストが行われなかった[ 4]
FLoCの開発者は、FLoCを使用する全てのウェブサイトは、ユーザーがどのコホートに所属しているかを知ることについて平等であるとし、ユーザーの一般的な履歴へのアクセスを民主化するとしている[ 8] Google が、FLoCにはサードパーティー Cookie と比較すると、95%の広告効果があると発表したことについて、AdExchangerはこの主張及びその比較の方法論 に対して、広告テクノロジーの関係者の一部に懐疑的な見方をしている者がいると報じた[ 15]
EFF
2018年に撮影されたコリイ・ドクトロウ 。 電子フロンティア財団 （EFF）はFLoCを批判しており、EFFの研究者であるBennett Cyphersは同財団のブログにおいて、Chromeブラウザにおいて開始されたテストについて「存在するべきではない技術のために、ユーザーの信頼を裏切るもの（英 : a concrete breach of user trust in service of a technology that should not exist ）」と評価している[ 16] [ 17] [ 18] [ 19]
この他、コリイ・ドクトロウ は同財団のブログ上で、GoogleがサードパーティーCookieを廃止するという決定を行ったことを称賛する一方で、「FLoCはプライバシー保護が可能と言われ、また反競争的と言われるが、プライバシーと競争が両立しないということにはならない。（英 : (just) because FLoC is billed as pro-privacy and also criticized as anti-competitive, it doesn’t mean that privacy and competition aren’t compatible ）」とし、「Googleは行き場のない広告主から金銭を吸い取る傍ら、私たちがスパイされる時はいつかを決める門番を自らに任じている（英 : Google is "appointing itself the gatekeeper who decides when we’re spied on while skimming from advertisers with nowhere else to go." ）」と述べた[ 20]
DuckDuckGo
2021年 4月10日 、DuckDuckGo のCEO は、Google Chrome を使用しないように、という内容の声明を発表した。この中で、Chromeユーザーは選択しなくともFLoCを使用される可能性があり、他のブラウザ開発者はFLoCというトラッキング手法に興味を示していないとし、自社のプラグインへウェブサイトによるFLoCの使用をブロックする機能を追加した[ 21]
DuckDuckGoは、「人々のプライバシーを尊重し、かつ同意なしに行う行動追跡メカニズムなど存在しない」と述べ、GoogleがFLoCを「明示的なオプトイン 」と「ダークパターン 無し」が存在するものにするべきとした[ 22] [ 23]
Brave
2012年8月に撮影されたブレンダン・アイク。 Chromium をベースとするブラウザであるBrave は、2021年 4月12日 のブログでFLoCを批判し、BraveはFLoCを使用せず、またアクセスできないようにすることを発表した[ 24] ブレンダン・アイク との共著記事において、サードパーティーCookieを置き換えるGoogleの試みを「タイタニック レベルでのデッキチェアシャッフル」であるとし、「ウェブが必要としている、根本的なプライバシーとユーザーに焦点を当てた変化から一歩後退している」と述べた[ 25] [ 26]
The Verge
技術ニュースサイトのThe Verge は、広告技術においてFLoCがもたらす可能性のあるすべての影響が判明しているわけではなく、その構造は小規模な広告技術企業に利益をもたらすこともあれば、損害をもたらすこともあるとした。その上で大規模な企業の方が、コホートの意味を理解しそれに対してどのような広告を表示するのかということについて、優れている可能性があることを示した[ 2]
2021年 5月、エコノミスト 誌は、Googleが人種やセクシュアリティなどの秘密にしておきたい特徴を用いて人々をグループ化することをシステムで阻止するのは難しいかもしれない旨を報じた。また一部の批評家はコホートのシステムが、個々のデバイスのフィンガープリント を容易にしてしまい、プライバシーを損なってしまうことを指摘していることも報じた[ 11]
2021年6月、Firefox の開発元であるMozilla は、FLoCを新たなフィンガープリンティングの手段として利用することを懸念していることをブログで表明した。これによるとFLoCは複数回の訪問時に追跡を行い、様々な手段で相関関係を得ることが可能なうえ、複数のコホートにユーザーが所属していることから、FLoCがユーザーが非公開としたい情報をウェブサイトが得られる可能性があるとしている。この他、FLoCは複数のウェブサイトで共有されているため、サードパーティーCookieの代替として利用されうるとしている[ 27]
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