Dari tahun 1952 hingga 1967, ada dua penghargaan Aktris Terbaik yang diberikan, Aktris Inggris Terbaik dan Aktris Asing Terbaik.
Dari tahun 1968 dan seterusnya, kedua penghargaan tersebut digabung menjadi satu penghargaan, yang dari tahun 1968 sampai 1984 dikenal sebagai Aktris Terbaik.[1]
Dari tahun 1985 hingga saat ini, penghargaan tersebut dikenal dengan nama saat ini, Aktris Terbaik dalam Peran Utama.[2]
Dalam daftar berikut, judul dan nama yang dicetak tebal dengan latar belakang emas masing-masing adalah pemenang dan penerima; yang tidak dicetak tebal adalah nominasinya. Tahun yang tercantum adalah tahun perilisan film yang dipertimbangkan, bukan tahun penyelenggaraan penghargaan, yang selalu diselenggarakan pada tahun berikutnya.
Pemenang dan nomine
† – menandakan bahwa ia juga memenangkanAcademy Award
‡ – menandakan bahwa ia juga dinominasikan untuk Academy Award