DFI sering kali didirikan dan dimiliki oleh pemerintah atau organisasi nirlaba untuk membiayai proyek-proyek yang tidak dapat memperoleh pembiayaan dari pemberi pinjaman komersial.
DFI dapat memainkan peran penting dalam membiayai investasi sektor swasta dan publik di negara-negara berkembang, dalam bentuk pinjaman berisiko tinggi, posisi ekuitas, dan jaminan.[2]
DFI sering kali memberikan pembiayaan kepada sektor swasta untuk investasi yang mendorong pembangunan dan membantu perusahaan untuk berinvestasi, terutama di negara-negara dengan berbagai pembatasan pasar.[2]
Pendanaan iklim
Hingga bulan November 2020, bank pembangunan dan pendanaan swasta belum mencapai investasi pendanaan iklim sebesar US$100 miliar per tahun yang ditetapkan dalam negosiasi iklim PBB untuk tahun 2020.[3] Namun, dalam menghadapi kemerosotan ekonomi akibat pandemi COVID-19, 450 bank pembangunan berjanji untuk mendanai "pemulihan hijau" di negara-negara berkembang.[4]