ബ്രിട്ടീഷ് വിദ്യാഭ്യാസ വിദഗ്ദ്ധയും എഴുത്തുകാരിയുമായിരുന്നു മരിയ ജോർജീന ഗ്രേ (മുമ്പ്, ഷിറെഫ്; ജീവിതകാലം: 7 മാർച്ച് 1816 - 19 സെപ്റ്റംബർ 1906). സ്ത്രീ വിദ്യാഭ്യാസത്തെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും ഗേൾസ് ഡേ സ്കൂൾ ട്രസ്റ്റായി മാറിയ സംഘടനയുടെ സ്ഥാപകരിലൊരാളുമായിരുന്നു. അവരുടെ ബഹുമാനാർത്ഥം അവർ സ്ഥാപിച്ച കോളേജ് മരിയ ഗ്രേ ട്രെയിനിംഗ് കോളേജിന് അവരുടെ പേര് നൽകി.
മരിയ ജോർജീന ഷിറെഫ് 1816 മാർച്ച് 7 ന് ലണ്ടനിലെ ബ്ലാക്ക് ഹീത്തിൽ ജനിച്ചു.[3] അഡ്മിറൽ വില്യം ഹെൻറിയുടെയും എലിസബത്ത് ആൻ ഷിറഫിന്റെയും മൂന്നാമത്തെ മകളായിരുന്നു.[4] അവരുടെ മൂന്ന് സഹോദരിമാരിൽ കരോലിൻ (ജനനം: 1812), എമിലി (ജനനം: 1814), കാതറിൻ (ജനനം: 1818), എന്നിവരിൽ മരിയ തന്റെ മൂത്ത സഹോദരി എമിലി ഷിറെഫുമായി വളരെ അടുപ്പത്തിലായിരുന്നു. പിന്നീട് അവരുടെ രചനകളിലും പ്രചാരണങ്ങളിലും സഹകാരിയായി. അവർക്ക് രണ്ട് സഹോദരന്മാരും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇരുവരും ചെറുപ്രായത്തിൽ തന്നെ മരിച്ചു.[4]
1820 കളിൽ ഈ കുടുംബം ഫ്രാൻസിൽ താമസിച്ചു. അവിടെ പിതാവ് പാരീസിനടുത്തുള്ള സെന്റ് ജെർമെയ്ൻ എൻ ലെയ്യിലും പിന്നീട് നോർമാണ്ടിയിലും താമസിച്ചു.[4] പരിമിതമായ വിദ്യാഭ്യാസം നേടിയ ഒരു ഫ്രഞ്ച്-സ്വിസ് ഗൃഹാദ്ധ്യാപികയാണ് നാല് ഷിറെഫ് സഹോദരിമാരെയും ആദ്യം വീട്ടിൽ പഠിപ്പിച്ചത്.[5]
1828-ൽ, മരിയയും എമിലിയും പാരീസിലെ ഒരു ബോർഡിംഗ് സ്കൂളിൽ ചേർന്നു. അത് പിന്നീട് 1868-ൽ മരിയയുടെ രണ്ടാമത്തെ നോവലായ Love’s Sacrifice ലെ രംഗങ്ങളെ സ്വാധീനിച്ചു.[6] ഒരു വർഷത്തിന് ശേഷം എമിലിയുടെ മോശം ആരോഗ്യം കാരണം അവരെ സ്കൂളിൽ നിന്ന് നീക്കം ചെയ്തു. 1831-ൽ അവരുടെ പിതാവ് ജിബ്രാൾട്ടർ തുറമുഖത്തിന്റെ ക്യാപ്റ്റനായി നിയമിക്കപ്പെട്ടതിന് ശേഷം മറ്റൊരു ഗവർണറെ നിയമിക്കേണ്ടത് ആവശ്യമാണെന്ന് അദ്ദേഹം കരുതിയിരുന്നില്ല. അവരുടെ ഔപചാരിക വിദ്യാഭ്യാസം അവസാനിച്ചെങ്കിലും, മരിയയും എംലിയും വിപുലമായ യാത്രകളിലൂടെ സ്വയം മെച്ചപ്പെടുത്താൻ തുടർന്നു. അവരുടെ പിതാവിന്റെ ബന്ധങ്ങൾ വഴി ഫ്രാൻസ്, സ്പെയിൻ, ഇറ്റലി എന്നിവിടങ്ങളിൽ സന്ദർശനം നടത്തി. പിതാവിന്റെ വിപുലമായ ലൈബ്രറിയിൽ നിന്നുള്ള പുസ്തകങ്ങൾ വായിച്ച് വിദഗ്ധരായ ഭാഷാ പണ്ഡിതന്മാരായി.[4][7][8]
1834-ൽ ശ്രീമതി ഷിറഫ് തന്റെ പെൺമക്കളെ ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവന്നു. മരിയയും എമിലിയും ഒരുമിച്ച് എഴുതാൻ തുടങ്ങി. 1835-ൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ലെറ്റേഴ്‌സ് ഫ്രം സ്പെയിൻ ആൻഡ് ബാർബറിയാണ് അവർ ആദ്യം എഴുതിയത്.[4] 1841-ൽ അദ്ദേഹം പാഷൻ ആൻഡ് പ്രിൻസിപ്പിൾ എന്ന പേരിൽ ഒരു നോവൽ എഴുതി. അത് അജ്ഞാതമായി പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു[9]
1841-ൽ മരിയ തന്റെ ബന്ധുവായ, മുൻ പ്രധാനമന്ത്രി എർൾ ഗ്രേയുടെ അനന്തരവനായിരുന്ന വൈൻ വ്യാപാരിയായ വില്യം തോമസ് ഗ്രേയെ വിവാഹം കഴിച്ചു.[7] വിവാഹം സന്തോഷകരമായിരുന്നുവെങ്കിലും കുട്ടികളുണ്ടായില്ല.
വിവാഹിതയായെങ്കിലും മരിയ എമിലിയുമായി അടുപ്പത്തിലായിരുന്നു. അവൾ വില്യമിന്റെയും മരിയയുടെയും വീട്ടിലേക്ക് താമസം മാറി, സഹോദരിമാർ ഒരുമിച്ച് എഴുതുന്നത് തുടർന്നു.[10] സ്ത്രീകളുടെ വിദ്യാഭ്യാസത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അവരുടെ പ്രബന്ധം, സ്ത്രീകളോടുള്ള സ്വയം സംസ്കാരത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചിന്തകൾ,[11]1850-ൽ മരിയയുടെ ഭർത്താവ് ധനസഹായത്തോടെ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. പ്രസിദ്ധീകരണത്തിൽ അവർ വിവാഹത്തോടുള്ള നിസ്സാരമായ മനോഭാവത്തെയും സ്ത്രീകൾക്ക് ഭർത്താവിനെ ആകർഷിക്കാൻ മതിയായ വിദ്യാഭ്യാസം നൽകണമെന്ന സ്ഥാപിത വീക്ഷണത്തെയും എതിർത്തു. ഗണിതശാസ്ത്രം, ജ്യാമിതി, ചരിത്രം, പ്രാഥമിക ശാസ്ത്രം, രാഷ്ട്രീയം തുടങ്ങിയ വിഷയങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുന്ന പെൺകുട്ടികൾക്കുള്ള വിദ്യാഭ്യാസത്തിനുള്ള അടിസ്ഥാനവും അവർ സ്ഥാപിച്ചു, അക്കാലത്തെ ആചാരപരമായ സ്ത്രീ വിദ്യാഭ്യാസത്തിൽ സാധാരണയായി അവഗണിക്കപ്പെട്ടു. 'സ്ത്രീ വിദ്യാഭ്യാസം അവസാനിക്കേണ്ട കാലഘട്ടത്തിൽ' സ്ത്രീ വിദ്യാഭ്യാസം അവസാനിക്കരുതെന്നും പിന്നീടുള്ള ജീവിതത്തിൽ തുടരണമെന്നും അവർ വാദിച്ചു.[12]
{{cite book}}
