Nella sua carriera, che durò fino alla fine degli anni novanta, passò dai film western a quelli di Disney, lavorando anche in televisione dove si distinse in particolare per il ruolo di Bill Davis, zio di Buffy, Jody e Cissy nella serie televisivaTre nipoti e un maggiordomo (1966-1971).[1]
Biografia
La carriera
Nacque a Bayonne (New Jersey) dall'attore Robert Keith e da Helena Shipman, interprete di teatro. Dopo il divorzio dei genitori visse a Hollywood con la madre e la nonna materna. Qui intraprese la carriera di attore, facendo la prima apparizione cinematografica già all'età di tre anni[2] nel film muto Pied Piper Malone (1924). Dal 1927 al 1929, matrigna di Keith fu Peg Entwistle, nota attrice di Broadway, che si suicidò nel 1932, gettandosi dalla "H" della famosa Scritta Hollywood.
La sua ultima interpretazione fu quella del presidente McKinley nella miniserie televisivaRough Riders, dove era diretto dall'amico John Milius che già nel 1975 l'aveva voluto in un altro suo film epico, Il vento e il leone, dove rivestiva i panni di un altro presidente, quelli di Teddy Roosevelt. Keith si suicidò un mese prima dell'uscita del film. Segui il tuo cuore (1999), che appare nella sua filmografia come il suo ultimo film, ma che in realtà venne girato nel 1996.
Vita privata
Keith si sposò tre volte, la prima con Frances Helm; quindi, nel 1955, con Judith Landon; infine, nel 1970, con l'attrice hawaiana Victoria Young. Dai suoi tre matrimoni ebbe quattro figli, ed altri tre furono adottati durante la unione con Judith Landon. Daisy Keith, nata dal matrimonio con Victoria Young, diventò a sua volta una attrice e recitò con il padre nella serie Heartland nel 1989.
La malattia ed il suicidio
Durante l'ultimo periodo della sua vita Keith soffrì di enfisema polmonare e gli venne diagnosticato un cancro ai polmoni, sebbene avesse smesso di fumare circa dieci anni prima della diagnosi (aveva anche partecipato come testimonial a una campagna pubblicitaria per le sigarette Camel nel 1955).
Due mesi dopo la tragica scomparsa della figlia Daisy (suicida il 16 aprile 1997), Keith fu trovato morto a Malibù (California) il 24 giugno 1997: si era tolto la vita con un colpo d'arma da fuoco,[3] vittima degli effetti depressivi della chemioterapia e oppresso dal dolore per la recente morte della figlia. Le sue ceneri sono tumulate assieme a quelle di Daisy nel Westwood Village Memorial Park Cemetery a Los Angeles, ove riposano anche le ceneri di Sebastian Cabot, che recitò con Keith nella serie TV Tre nipoti e un maggiordomo, nel ruolo di maggiordomo.
Nelle versioni in italiano delle opere in cui ha recitato, Brian Keith è stato doppiato da:
Giuseppe Rinaldi in Al centro dell'uragano, La tortura della freccia, Il cow-boy col velo da sposa, Un tipo lunatico, Tigre in agguato, I cacciatori del lago d'argento
Pino Locchi in Nei mari dell'Alaska, L'alibi sotto la neve, Sam il selvaggio, La carovana dell'alleluja
Gualtiero De Angelis in Uomini violenti, L'urlo dei Comanches, Il grande rischio, I segreti di Filadelfia
Emilio Cigoli in Dino, Sierra Baron, Mentre Adamo dorme, Riflessi in un occhio d'oro
Bruno Persa ne La freccia insanguinata, Stazione luna
Corrado Gaipa in Krakatoa, est di Giava, L'ultimo eroe del West
Marcello Tusco in I giganti del West, Hardcastle & McCormick
