Nel 2014 Microsoft ha annunciato la distribuzione di tre componenti open source: .NET Framework Libraries, .NET Core e RyuJIT.[6] Nel 2015 è stato reso open source anche CoreCLR.[7] Dalla versione 5 .NET Core è stato rinominato .NET.[8]
Anche se .NET condivide una parte delle API del .NET Framework, include una API propria che non fa parte del .NET Framework.
Il framework supporta l'utilizzo di pacchetti NuGet, e a differenza del .NET Framework non utilizza Windows Update per aggiornarsi, bensì il suo Package Manager.
Mascotte
dotnet-bot
La mascotte della comunità .NET è dotnet-bot.[9][10]
Versioni
.NET Core 1.0 è stato distribuito il 27 giugno 2016, insieme a Microsoft Visual Studio 2015 Update 3, che abilita lo sviluppo di applicazioni .NET Core. .NET Core 1.1 è stato distribuito il 16 novembre 2016, insieme a Microsoft Visual Studio 2017 15.0. A partire dal 7 marzo 2017 è partita la distribuzione dello strumento .NET Core Tools 1.0[11].
.NET Core 2.0 è stato distribuito il 14 agosto 2017, insieme a Microsoft Visual Studio 2017 15.3, ASP.NET Core 2.0, ed Entity Framework Core 2.0[12]. .NET Core 2.1 è stato distribuito il 30 maggio 2018, insieme a Microsoft Visual Studio 2017 15.7[13]. .NET Core 2.2 è stato distribuito il 4 dicembre 2018, insieme a Microsoft Visual Studio 2019 16.0[14].
.NET Core 3.0 è stato annunciato il 7 maggio 2018 durante Microsoft Build. È stato distribuito il 23 settembre 2019, insieme a Microsoft Visual Studio 2019 16.3[15]. .NET Core 3.1 è stato distribuito il 3 dicembre 2019, insieme a Microsoft Visual Studio 2019 16.4[16].
.NET 5 è stata distribuita il 10 novembre 2020, insieme a Microsoft Visual Studio 2019 16.8, durante la .NET Conf 2020. Viene eliminata la denominazione CORE per indicare che questa e le future versioni rappresentano l'implementazione principale della piattaforma .NET pur non sostituendo le versioni dello stack .NET Framework 4.x ancora supportate[17].
.NET 6 è stata distribuita l'8 novembre 2021, insieme a Microsoft Visual Studio 2022 17.0[18]. .NET 7 è stata distribuita l'8 novembre 2022, insieme a Microsoft Visual Studio 2022 17.4[19]. .NET 8 è stata distribuita il 14 novembre 2023, insieme a Microsoft Visual Studio 2022 17.8[20]. .NET 9 è stata distribuita il 12 novembre 2024, insieme a Microsoft Visual Studio 2022 17.12[21].