Countdown to Extinction on Megadethin ensimmäinen albumi, jolla kappaleiden tekemiseen ovat osallistuneet kaikki yhtyeen jäsenet. Albumi sai osakseen positiivisen vastaanoton,[3] ja se debytoi Yhdysvalloissa Billboard 200 -listan sijalla kaksi vuonna 1992.[4] Se ylitti kaksinkertaisen platinalevyrajan vuonna 1994, ja oli ehdokas Grammy-palkinnon saajaksi kategoriassa Best Metal Performance vuonna 1993.[5]
Musiikillisesti Megadeth siirtyi Countdown to Extinctionin myötä lopullisesti valtavirtaan. Albumin kappalemateriaali on tyyliltään yksinkertaisempaa ja pelkistetympää kuin edeltäjänsä Rust in Peacen monimutkainen thrash metal. Dave Mustaine käsittelee sanoituksissaan kuitenkin yhä laulunkirjoittamiselleen ominaisia aihepiirejä, kuten sotaa, yhteiskunnallisia ja poliittisia asioita sekä yksityiselämänsä ongelmia ja tuntemuksia.[6] Albumilta julkaistiin neljä singleä: ”Symphony of Destruction”, ”Foreclosure of a Dream”, ”Sweating Bullets” ja ”Skin o’ My Teeth”.
Countdown to Extinction julkaistiin uudelleenmasteroituna ja bonuskappaleilla varusteltuna versiona vuonna 2004. Albumin 20-vuotisjuhlapainos julkaistiin vuoden 2012 marraskuussa, ja vuonna 2012 Megadeth toteutti albumin kunniaksi kiertueen, jolla soitti albumin kokonaisuudessaan. Kiertueen Los Angelesin-konsertti on taltioitu livealbumiksi sekä DVD- ja Blu-ray-tallenteeksi Countdown to Extinction: Live.
Tuotanto - Dave Mustaine ja Max Norman, vuoden 2004 uusintapainoksella Dave Mustaine
Äänittäminen ja miksaus - Max Norman, Fred Kelly, Jr. ja Micajah Ryan, vuoden 2004 uusintapainoksen äänittäminen Ralph Patlan ja Lance Dean ja miksaus Ralph Patlan ja Dave Mustaine
Vuoden 2004 uusintapainoksen editointi - Lance Dean, Scott Harrison ja Bo Caldwell
Vuoden 2004 uusintapainoksen masterointi - Tom Baker
