Piret Voolaid lõpetas 1996. aastal Tartu Ülikooli eesti ja võrdleva rahvaluule erialal.[1] 2005. aastal kaitses ta Tartu Ülikoolis teadusmagistri kraadi (magistritöö "Eesti mõistatuste perifeerne aines: elektroonilised andmebaasid internetis").[2]
Aastatel 2005–2011 õppis ta Tartu Ülikoolis eesti ja võrdleva rahvaluule osakonnas doktorantuuris.[3] Doktoriväitekirjas "Eesti mõistatused kui pärimusliik muutuvas kultuurikontekstis" analüüsis ja mõtestas eesti mõistatusi kogu nende liigilises mitmekesisuses. Töö põhifookuses on mõistatuste tänapäevased allvormid (keerdküsimused, liitsõnamängud, lühendmõistatused, piltmõistatused jne), mis erinevad oma sisult ja vormilt oluliselt vanematest traditsioonilistest mõistatustest. Töös demonstreeritakse mõistatuste alaliikides toimunud muutusi ja näidatakse, kuidas ühiskondlik-kultuuriline (sh poliitiline, etniline, majanduslik ja tehnoloogiline) ümbrus mõjutab pidevalt mõistatuste vormi ja sisu.[3]
Alates 2011. aastast on Voolaid ajakirjade Mäetagused ja Folklore. Electronic Journal of Folklore ülevaatetoimetaja. Aastast 2013 töötas ta Eesti Kirjandusmuuseumi folkloristika osakonnas vanemteaduri ametikohal, alates 2016. aasta aprillist 2022. aasta lõpuni täitis ta lisaks Eesti-uuringute Tippkeskuse tegevjuhi ülesandeid.[4]
5. detsembril 2022 valis teaduspoliitika komisjon Voolaiu Kirjandusmuuseumi direktoriks. Tema viis aastat kestev ametiaeg algas 1. jaanuaril 2023.[5][6]
Piret Voolaid on osalenud erinevates rahvusvahelistes teadusprojektides ja kuulub mitmetesse erialaorganisatsioonidesse. Oma uurimistulemusi on ta tutvustanud arvukatel konverentsidel ja seminaridel nii Eestis kui ka rahvusvahelistel foorumitel. Ta on täiendanud end teadusvälisvahetuse raames nt Soomes, Sloveenias, Poolas, Ungaris. Sagedane esineja on ta olnud Rahvusvahelise Parömioloogia Assotsiatsiooni (IAP), Rahvusvahelise Etnoloogia ja Folkloori Ühingu (SIEF), Rahvusvahelise Rahvajuttude Uurimise Seltsi (ISFNR), Rahvusvahelise Kehakultuuri- ja Spordiajaloo Ühingu (ISHPES) jt üritustel, rääkimata kaasategemisest kohalikel Kreutzwaldi päevadel (Kirjandusmuuseumi aastakonverentsil), Eesti-uuringute Tippkeskuse konverentsidel või folkloristide talvekonverentsidel (vt http://www.folklore.ee/rl/talvekonverents/). Ta on korraldanud rohkelt nii sisemaiseid kui ka rahvusvahelisi teadussündmusi, olnud mitmete suurte üleriigiliste laste- ja noortepärimuse kogumisaktsioonide algataja, korraldaja ja mõtestaja (nt 2007 - üleriigiline koolipärimuse kogumisvõistlus; 2011 - üle-eestiline lasteaiapärimuse kogumisvõistlus; 2021 - koolipärimuse kogumisvõistlus Kanada eestlastele). Ta on aastaid korraldanud (lasteaia)õpetajatele suunatud koolituspäevi, esinenud rohkete ettekannete ja loengutega laiemale avalikkusele mõeldud seminaridel-konverentsidel-koolitustel.
Ta on löönud kaasa Tartu Ülikooli kultuuriteaduste instituudi eesti ja rahvaluule osakonna folkloristika õppekavas, pidanud külalisloenguid folkloori lühivormidest, internetifolkloorist ja digihumanitaariast, juhendanud magistrante ja oponeerinud lõputöid.
[7] On aastaid korraldanud (lasteaia)õpetajatele suunatud koolituspäevi.[8]
Ta on panustanud teadusnõukogude ja -komisjonide töösse.
Looming
Peamised uurimisteemad on folkloori lühivormid (mõistatuste liigiline mitmekesisus ja sotsiokultuurilised kontekstid, vanasõnade kaasaegsed kasutusümbrused), laste- ja noortefolkloor kui ühiskondlike muutuste ja hoiakute indikaator, meediafolkloor, sh interneti sotsiaalmeedia ilmingud, multimodaalsed ja visuaalsed folkloorivormid (nt paröömiline grafiti, piltmõistatused, internetimeemid) kui nüüdisühiskonna sünkreetlised kultuurinähtused. Ta on spordifolkloristika ehk spordifolkloorile keskenduva uurimissuuna ehk sportloristika juurutaja ja arendaja, analüüsides nt dopingufolkloori, spordi rolli identiteedinarratiivide konstrueerimisel.[viide?]
Koostanud mitmeid folkloori lühivormide andmebaase, avaldanud teadusartikleid, toimetanud artiklikogumikke ja ajakirjade erinumbreid.
On jaganud trükisõna ja meedia vahendusel laiemale üldsusele teadmisi vanasõnade, kõnekäändude ja mõistatuste kohta, et toetada tänapäevase eesti keele loomingulist potentsiaali, rikastada sõnavara, avada meie keelekasutuse laiemat tähendust. Tõsiteaduslike käsitluste kõrval kuuluvad Piret Voolaiu tööde hulka lastele, noortele ja laiemale üldsusele suunatud populaarteaduslikud kogumikud, mängulised kaardipakid sarjast "Head eesti ...", samuti pidevad lühifolkloorialased raadioesinemised, nt Vikerraadio saadetes "Huvitaja" [9] ja "Keelesaade", populaarteaduslikud artiklid nt ajalehtedes Sirp[10], Eesti Ekspress, Õpetajate Leht[11] ja ajakirjas Horisont.
Voolaid, Piret (1998). Elevant külmkapis: Kimbuke keerdküsimusi eesti koolilaste suust. Tallinn: Koolibri.
Voolaid, Piret (2002). Kotisuu ei räägi: Liitsõnamänge. Tallinn: Eesti Kirjandusmuuseum.
Voolaid, Piret (2003). Kaelkirjak akna taga: Põimik piltmõistatusi. Tallinn: Koolibri.
Voolaid, Piret (2010). Kus sõnu, seal mõnu: Valimik vanasõnu noortele. Tallinn: Ajakirjade Kirjastus.
Voolaid, Piret (2010). Jänes hüppab kitse: Loomamõistatused sõnas ja pildis. Tallinn: Ajakirjade Kirjastus.
Voolaid, Piret (2012). Pane like ja postita oma seinale! Valimik Facebooki ahelpostitusi. Tallinn: Ajakirjade Kirjastus.
Voolaid, Piret (2013). Kahe lehega kapsapea: Mõistatusi inimesest, elamisest ja olemisest. Tallinn: Ajakirjade Kirjastus.
Baran, Anneli; Laineste, Liisi; Voolaid, Piret (2014). Scala naturae. Festschrift in Honour of Arvo Krikmann: for his 75th birthday. Tartu: Eesti Kirjandusmuuseumi Teaduskirjastus.
Voolaid, Piret; Järv, Risto; Ots, Loone (2018). Kes otsib, see leiab. 1111 eesti vanasõna selgituste ja kommentaaridega. Tallinn: Rahva Raamat.
Voolaid, Piret; Babič, Saša (2019). Variation in Folklore and Language. Newcastle upon Tyne: Cambridge Scholars Publishing (kordustrükk 2024).
Valik artikleid
Voolaid, Piret (2009). Narratiivsed piltmõistatused - mitme folkloorižanri piirinähtus. Keel ja Kirjandus, 7. Lk 473−488
Voolaid, Piret (2010). Humorous Interpretations of Abbreviations as a Socio-Cultural Phenomenon. Folklore. Electronic Journal of Folklore, 46. Lk 61−82
Voolaid, Piret (2014). Olümpiavõitja kui rahvuskangelane: folkloristlik vaade ühele dopingujuhtumile. Mäetagused. Elektrooniline ajakiri, 58. Lk 53−84
Voolaid, Piret (2014). Collecting and Representing Newer Paremiological Forms: The Academic Online Database of Paremic Graffiti. // Scala naturae: Festschrift in Honour of Arvo Krikmann: for his 75th birthday. Baran, Anneli; Laineste, Liisi; Voolaid, Piret (Ed.). Tartu: Eesti Kirjandusmuuseumi Teaduskirjastus. Lk 225−240
Voolaid, Piret (2015). Lapsesuufolkloor lingvistilise huumoriteooria vaateväljas: Suulistel ütlustel põhinev kirjalik traditsioon. Keel ja Kirjandus, 12. Lk 841−858
Granbom-Herranen, Liisa; Babič, Saša; Voolaid, Piret (2015). Proverbial Expressions in Newspapers. A Study in Estonia, Finland and Slovenia. Traditiones : zbornik Instituta za slovensko narodopisje in Glasbenonarodopisnega inštituta ZRC SAZU = Acta Instituti ethnographiae et Instituti ethnomusicologiae Slovenorum, 44 (3, 1). Lk 5−32
Voolaid, Piret (2015). New Estonian Paremiological Database: Proverbs in Graffiti. // Soares, Rui JB; Lauhakangas, Outi (Ed.). 8º Colóquio Interdisciplinar sobre Provérbios: 8th Interdisciplinary Colloquium on Proverbs: Tavira - Portugal, 02-09 Nov 2014. Tavira 2015: International Association of Paremiology. Lk 542−554
Voolaid, Piret (2016). Children’s Funny Remarks in the Field of Linguistic Humour Theory. Folklore. Electronic Journal of Folklore, 64. Lk 159−180
Laineste, Liisi; Voolaid, Piret (2016). Laughing across borders: Intertextuality of Internet memes. European Journal of Humour Research, 4 (4). Lk 26−49
Voolaid, Piret (2018). Новая визуальная жизнь шуточных вопросов в интернет-мемах. Sator, 19. Lk 397−416
Voolaid, Piret (2021). Kaugõppe kujutamine COVID-19 pandeemia esimese laine meemides: huumor kui toimetulekuviis ja enesekaitsestrateegia. Mäetagused, 81. Lk 19-44. https://www.folklore.ee/tagused/nr81/voolaid.pdf
Raadios
Piret Voolaid. Vikerraadio saates "Huvitaja" esitatud vanasõnade seletused [2]
Piret Voolaid. Vikerraadio "Keelesaade" (2013) Mõistatused [3]
Piret Voolaid. Vikerraadio "Keelesaade" (2016) Vanasõnad [4]
Piret Voolaid. Vikerraadio "Keelesaade" (2020) Spordiajakirjanike kõnepruuk [5]
Piret Voolaid. Vikerraadio "Keelesaade" (2022) Keerd- ehk naljaküsimused [6]
Piret Voolaid. Vikerraadio "Keelesaade" (2025) Vanusest ja vanadest [7]
Teaduskorralduslik tegevus
2003 Fraseoloogiakonverentsi korraldaja (23. novembril 2003 Eesti Kirjandusmuuseumis)
2016 Eesti-uuringute Tippkeskuse aastakonverentsi ja Kreutzwaldi päevade 60. konverentsi "Suuline ja kirjalik kultuuris: põimumised ja põrkumised" korraldaja (12.–13. detsembril 2016 Eesti Kirjandusmuuseumis) korraldaja
