Trofi Bendix adalah sebuah ajang balapan udara yang diadakan di Amerika Serikat. Perlombaan transkontinental, dari satu titik ke titik lain, yang disponsori oleh Vincent Bendix, pendiri Bendix Corporation, dimulai pada tahun 1931 sebagai bagian dari Balapan Udara Nasional. Hadiah uang awal untuk para pemenang adalah $15.000. Balapan Trofi Bendix terakhir diadakan pada tahun 1962.
Trofi tersebut dihidupkan kembali pada tahun 1998 oleh AlliedSignal, pemilik merek Bendix saat itu (yang kemudian bergabung dengan Honeywell), untuk "mengakui kontribusi terhadap keselamatan dirgantara oleh individu atau institusi melalui inovasi dalam peralatan keselamatan canggih dan pemanfaatan peralatan."
Penghargaan Honeywell Bendix Trophy for Aviation Safety saat ini mencakup replika skala desain Trofi Bendix asli.
Balapan
Tujuan perlombaan ini adalah untuk menarik minat para insinyur dalam membangun pesawat yang lebih cepat, lebih andal, dan lebih tahan lama. Peserta Bendix terbang dari Burbank, California, ke Cleveland, Ohio, kecuali selama dua tahun ketika kontes dimulai di New York dan berakhir di Los Angeles.
Pesaing terkenal untuk trofi ini termasuk Jimmy Doolittle, yang memenangkan balapan pertama, dan beberapa wanita. Amelia Earhart dan Ruth Rowland Nichols adalah pilot wanita pertama yang mengikuti Bendix, masing-masing menempati posisi kelima dan keenam pada tahun 1933. Pada tahun 1936, Louise Thaden dan kopilotnya Blanche Noyes memenangkan perlombaan dengan Laura Ingalls menempati posisi kedua. Pada tahun 1938, Jacqueline Cochran, yang bisa dibilang aviator wanita terhebat sepanjang masa, membawa pulang trofi tersebut. Paul Mantz adalah satu-satunya pilot yang pernah memenangkan Bendix tiga tahun berturut-turut, dari tahun 1946 hingga 1948.
Perlombaan tidak diadakan selama Perang Dunia II. Pemenang pascaperang sering kali adalah veteran militer dari Pasukan Udara Angkatan Darat Amerika Serikat. Pemenang tahun 1956, Kapten Manuel Fernandez Jr., adalah peringkat ketiga penerbang ulungUSAF ketika Perang Korea. Pada tahun 1960-an, minat Amerika terhadap balap udara menurun. Hal ini mungkin disebabkan oleh peningkatan fokus pada perlombaan antariksa selama waktu itu. Letnan Richard F. Gordon Jr., pemenang pada tahun 1961, kemudian menjadi astronot NASA.
Mister Mulligan
Mister Mulligan (Howard DGA-6), yang dipesan dan diterbangkan oleh Ben Howard dalam perlombaan tahun 1935, adalah satu-satunya pesawat yang pernah dirancang dengan tujuan khusus untuk memenangkan Trofi Bendix. Pesawat ini dirancang dan dikembangkan oleh Ben Howard dan Gordon Israel, yang kemudian menjadi insinyur di Grumman Aircraft Engineering Corporation. Mister Mulligan dirancang untuk terbang sepanjang jalur balapan tanpa henti dan pada ketinggian tinggi. Keduanya belum pernah dilakukan sebelumnya. Howard dan Israel, yang menjadi kopilot, memenangkan trofi tersebut. Kemenangan mereka mengubah cara pesawat jarak jauh dirancang.
Pesawat yang menempati posisi kedua dalam perlombaan tahun 1935 sebenarnya adalah pesawat yang lebih cepat tetapi harus melakukan pemberhentian untuk mengisi bahan bakar, yang menghabiskan cukup banyak waktu sehingga Roscoe Turner tidak dapat memenangkan perlombaan. Selisih waktu antara posisi pertama dan kedua hanya 23,5 detik. Selisih kecepatan pemenang, sepanjang jarak total, kurang dari 0,2 mph (0,32 km/jam). Mister Mulligan mencapai 238,70 mph (384,15 km/jam), dibandingkan dengan Roscoe Turner yang 238,52 mph (383,86 km/jam).
Mister Mulligan tidak hanya memenangkan Trofi Bendix tetapi juga Trofi Thompson, ketika diterbangkan oleh Harold Neumann pada tahun 1935. Alih-alih balapan jarak lintas negara, Thompson adalah balapan sirkuit tertutup di sekitar pylon, jenis balapan yang sebenarnya tidak terlalu cocok untuknya. Ketika kembali diikutkan dalam Bendix pada tahun 1936, Mister Mulligan hancur total ketika pesawat kehilangan salah satu bilah baling-baling, yang mengakibatkan pendaratan darurat, 40 mil (64 km) di utara Crownpoint, New Mexico. Pendaratan darurat ini hampir membunuh Howard dan istrinya, Maxine, yang menjadi kopilotnya.
Matthews, Birch J., Wet Wings & Drop Tanks: Recollections of American Transcontinental Air Racing 1928-1970. Atglen, Pennsylvania: Schiffer Publishing Company, 1993. ISBN978-0-88740-530-3.
