Agnes Block

Agnes Block atau Agneta Block (29 Oktober 1629, Emmerich am Rhein – 20 April 1704, Amsterdam), adalah seorang kolektor seni dan hortikulturis asal Belanda. Ia dikenal sebagai penyusun album lukisan bunga dan serangga serta sebagai salah satu orang Eropa pertama yang berhasil membudidayakan dan menghasilkan buah nanas di luar habitat aslinya.^[1]

Agneta Block adalah putri dari seorang pedagang tekstil. Pada tahun 1649, ia menikah dengan Hans de Wolff (1613–1670), seorang pedagang sutra di Amsterdam. Setelah suaminya meninggal, ia menikah kembali pada tahun 1674 dengan Sijbrand de Flines (1623–1697) di Amsterdam. Ia tinggal di Herengracht, dekat dengan penyair Joost van den Vondel, yang sering berkunjung ke rumahnya.^[2] Vondel menikah dengan Mayken de Wolff, yang merupakan saudara dari ayah mertua pertama Agneta. Karena frekuensi pertemuan yang intens Vondel diperkirakan memiliki pengaruh signifikan dalam kehidupan Agneta Block.^[3]

Setelah kematian suami pertamanya, Agneta Block membeli sebuah tanah pertanian di tepi Sungai Vecht di Loenen, untuk koleksi benda-benda langka dan mengembangkan kebun dengan tanaman eksotis.^[4] Block terdaftar sebagai seniman di Institut Sejarah Seni Belanda sebagai seniman seni gunting kertas (papercut artist) dan pelukis, meskipun tidak ada karya yang diketahui masih bertahan.^[5]

Pada tahun 1687, Agneta Block berhasil menumbuhkan tanaman nanas pertama di Eropa di rumah kaca miliknya di Vijverhof. Keberhasilan ini menandai pencapaian penting dalam dunia hortikultura, mengingat nanas merupakan tanaman tropis yang sulit dibudidayakan di luar habitat aslinya. Block menciptakan kondisi yang mendukung pertumbuhan nanas, yang pada masa itu dianggap sebagai simbol kemewahan. Keberhasilan ini menunjukkan kemajuan dalam budidaya tanaman eksotis di Belanda pada abad ke-17.^[4][6]

Alida Withoos dan saudaranya, Pieter Withoos, adalah beberapa seniman dari Hoorn yang melukis tanaman saat tinggal di Vijverhof. Anak tiri Agneta Block memiliki rumah musim panas di Purmerend, dekat Hoorn, yang juga menjadi tempat tinggal bagi beberapa seniman lain seperti Johannes Bronkhorst, Herman Henstenburgh, dan Otto Marseus van Schrieck.^[3]

Selain seniman dari Hoorn, beberapa pelukis dari kota lain yang tinggal di Vijverhof dan berkontribusi dalam pembuatan arsip meliputi Maria Sibylla Merian, putrinya Johanna Helena Herolts-Graff, Pieter Holsteyn II, Nicolaas Juweel (1639–1704, Rotterdam), Jan Moninckx, Maria Moninckx, Herman Saftleven, Rochus van Veen, Marino Benaglia Venetiano, dan Nicolaes de Vree.^[7]

Selain menjadi pelindung seni, Block juga dikenal sebagai ahli botani amatir.^[8][9] Ia juga memelihara dan mempelajari burung-burung eksotis.^[10] Ia secara teratur berkorespondensi dengan ahli hortikultura lain, termasuk Jan Commelin.

Agneta Block adalah seorang penganut Mennonit,^[11] yaitu anggota kelompok Kristen Anabaptis yang berasal dari Eropa pada abad ke-16. Mennonit dikenal karena ajaran mereka yang menekankan perdamaian, kesederhanaan, dan kehidupan bermasyarakat yang erat. Mereka menolak kekerasan dan sering menghindari keterlibatan dalam urusan militer atau pemerintahan. Di Belanda pada abad ke-17,^[12] komunitas Mennonit cukup besar dan banyak anggotanya yang terlibat dalam perdagangan dan industri, seperti ayah Agneta Block yang sukses sebagai pedagang tekstil.^[10]

• Biography of Alida Withoos in 1001 Vrouwen uit de Nederlandse geschiedenis
• Konstboeck Website of Wageningen university with period illustrations of plants, some of which came from Agnes Block's collection
• Information over Vijverhof in Dutch
• Website of the Netherlands Institute for Ecology showing an old print of Vijverhof
• Print of Vijverhof showing the owner in 1710 in the website of the Utrecht archives

Wikimedia Commons memiliki media mengenai Agnes Block.